Η επανάσταση του 1866 συμπίπτει χρονικά με το τέλος του αμερικανικού εμφύλιου πολέμου (1864-1865), όπως και με τις διαδοχικές συγκρούσεις στο πλαίσιο της γερμανικής και ιταλικής ενοποίησης. Επακόλουθο της έντονης πολεμικής δραστηριότητας ήταν η εισαγωγή κατά την περίοδο αυτή νέων τεχνολογιών στο πλαίσιο διεξαγωγής του πολέμου. Εξίσου σημαντική παράμετρο, αποτέλεσε η χρήση των ατμόπλοιων. Έχοντας τη δυνατότητα να μεταφέρουν πολύ μεγαλύτερες ποσότητες σε σχέση με τα ιστιοφόρα, χωρίς να επηρεάζονται εξίσου από τις καιρικές συνθήκες, τα ατμόπλοια είχαν καθοριστικό ρόλο στον εφοδιασμό των επαναστατών και τη μεταφορά αμάχων στις ασφαλείς περιοχές

Ο ακριβής αριθμός των όπλων που έφτασε στο νησί κατά τη διάρκεια της επανάστασης παραμένει ασαφής, εκτιμάται, ωστόσο, ότι ανέρχονταν σε 20.000 όπλα όλων των τύπων. Κεντρικό ρόλο στην αγορά οπλισμού και στην αποστολή τους στην Κρήτη είχαν οι διάφορες οργανώσεις εντός και εκτός ελληνικού χώρου. Ενδεικτική είναι η περίπτωση του Βοστονέζου γιατρού Samuel Gridley Howe, όπως και του καταγόμενου από τις ΗΠΑ ομογενούς, Λεωνίδα Δ. Ροδοκανάκη, που φρόντισε για την προμήθεια ενός μικρού αλλά αξιόλογου αριθμού αμερικάνικων, σύγχρονων για την εποχή τυφεκίων, που για το λόγο αυτό, ονομάστηκαν από τους επαναστάτες Ροδοκανάκια.