Κατά την εισβολή τους στην περιοχή της Σητείας τον Δεκέμβριο του 1828, οι επαναστάτες κινήθηκαν αρχικά ενάντια στα Ρούκακα (Χρυσοπηγή), και από εκεί στις Λιθίνες. Οι περισσότεροι από τους μουσουλμάνους της Σητείας είχαν ήδη καταφύγει στη Σπιναλόγκα, την Ιεράπετρα και κάποιοι στον Χάνδακα, ωστόσο στον παλιό ενετικό πύργο στις Λιθίνες είχαν συγκεντρωθεί 140 ένοπλοι μουσουλμάνοι από όλες τις περιοχές μαζί με τις οικογένειές τους, συνολικά περίπου 400 άτομα. Καλά οχυρωμένοι, πολεμούσαν με πείσμα προκαλώντας σημαντικές απώλειες στους επαναστάτες. Διαπιστώνοντας ότι οι μουσουλμάνοι δεν επρόκειτο να παραδοθούν και αδυνατώντας να διατηρήσουν την πολιορκία, οι επαναστάτες προσέφυγαν στη συνήθη πρακτική, βάζοντας φωτιά στον πύργο με τη χρήση πυρίτιδας και διαφόρων εύφλεκτων υλών. Οι πολιορκημένοι, υπό το καθεστώς πανικού, δεν μπόρεσαν να τη σβήσουν, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν όλοι, μαζί και όλα τα γυναικόπαιδα που βρίσκονταν στον τρίτο όροφο του πύργου. Μόνο μια γυναίκα σώθηκε με τη βοήθεια των πολιορκητών.
